惭愧祖师乃唐代福建沙县人，俗姓潘，名了拳，佛教得道高僧，惭愧祖师成佛后，神通广大，有求必应，行仁赐福，兴神助战，功勋卓着。英名远播，四海人民皆敬奉，倍受人间崇拜。梅州灵光寺 唐代懿宗鹹通年间，各方信士感恩于惭愧祖师之惠泽，纷纷前来朝拜祈福，遂香火旺盛绵延，同时香火也分灵各地，扬名海外，惠泽佑护天下苍生。历经沧桑，香火供养，千百年来，历久不衰，流传至今。
基本介绍本名：潘了拳
别称：惭愧祖师、惭愧祖师公/爷 、荫林山祖师
字号：惭愧
所处时代：唐代
民族族群：汉族
出生地：福建沙县
出生时间：三月二十五日
祖殿：梅州灵光寺
部分分灵金身：头戴王冠 文武装 跣足手持七星剑
法号：得道惭愧祖师
人物概述
惭愧祖师乃唐代福建沙县人，俗姓潘，名了拳，佛教高僧，出生于唐元和十二年三月二十五日（817年4月15日），一个男婴在沙县一个小山村贫苦农民的家庭潘姓人家诞生，这个男婴一生下来就左手握拳，不能伸开，其母认为是不详徵兆，便取名为“拳”。三年后，一个衣衫褴褛的托钵和尚来到门前，其父母慷慨布施，和尚说：“阿弥陀佛，听说贵宅小孩生而曲拳，你带出来我看看”。其父母赶快带出小孩，这小孩见了和尚就笑起来了，和尚在小孩左拳上写一个“了”字，真怪，这拳头就慢慢张开伸直了，其父母连声道谢。和尚抚着小孩的头说：“这小孩就叫了拳吧，你与我佛有缘，17年后再与你相见。”说完，飘然而去，遂更名“了拳”。沙县淘金山上的千古名剎锭光禅院和佛教圣地佛光洞，是唐代高僧惭愧祖师潘了拳出家、悟道的地方，这里至今还留传着穿山浮木、救舟显灵等神奇故事。惭愧祖师在台湾 福建 多地方的形象与阴那山祖庙的形象迥异。阴那山祖庙的惭愧祖师像只有一尊，是僧人打扮，而其他地方寺庙 （包括广东梅州）大地方都是头戴王冠，着文武装，跣足，手持七星剑。
唐鹹通七年九月二十五日（866年10月3日），潘了拳在圣寿寺（今灵光寺）圆寂，终年49岁。少时出家为僧，云游四方，其17岁长途跋涉徒步来到广东梅州大埔，来到“万福寺”。后在粤东梅州地阴那山（荫林可能为“阴那”在闽南语中音近所造成的音误）建道场；广教弟子，在阴那山一带共修持32年，成为一代名僧祖师。将圆寂时，认为一世未能广度众生，心觉惭愧，故令弟子在自身的灵骨塔写上“惭愧”两字，因称“惭愧祖师，为大陆佛教和台湾道教或台湾民间信仰的神明之一，又称荫林山祖师。
生平事迹潘了拳从小喜欢到佛寺看拜佛念经，平日只吃斋素，不吃荤腥，12岁时，父母相继辞世。孤苦伶仃的潘了拳，只好依靠叔父过日子，谁知婶娘是个自私狭隘的人，潘了拳备受虐待，砍柴割草落秧莳田放牛割草，每天起早摸黑地干活，但他却把这种磨难看做是修炼的好机会，每天仍坚持戒荤坐禅。
过了十七岁那年，潘了拳云游四方，爬山涉水来到了广东梅州市大埔县黄沙乡车上村，村里有个姓游的寡妇招待了他，潘了拳认她为义母，就在游家住下来，二人相依为命。潘了拳在田中耕作、山上牧牛，闲暇时趺坐参禅。村中有个赤蕨岭，潘了拳与小伙伴常常在岭上一边放牛，一边玩耍，潘了拳拿竹子在牛羊吃草的地方划一个圈子，牛羊就无法跑出这个圈子，小伙伴便安心玩耍捉迷藏。潘了拳常在赤蕨岭一块大石上打坐参禅，有一次他在石上静坐入定后，忽觉心明眼亮，浑身是劲，就用指甲在石头上写下“大生石头”四字，宛如刻刀所凿，至今笔画清晰。这是潘了拳留下的第一个灵迹。清朝饶希镇《大生石赞》诗，诗云：“生生太极浑无极，大大无生衍大生。亦生亦大空涵大，非大非生色映生。广大资生藏卷石，始生元大炯禅心。即心即石头应点，何石何心画自横。”诗中蕴含禅机。后人在此建一“灵觉寺”以纪念潘了拳。
不久，游母去世，潘了拳在游氏继母逝世后，安葬了义母。决定离开赤蕨岭继续云游四方，于是来到神泉市（即今大埔县茶阳镇）磜岗上，因城北伏虎山有清泉涌出，疑为神赐，相传潘了拳曾在此卓锡取泉。今天，千年古镇茶阳仍保留有“神泉街”（即大平路神前街）和“清泉寺”，寺门楹联：清爱旃檀荫；泉留卓锡名。记述了潘了拳为民取泉的故事。
